Ecos de alegría y peligro en los textiles de Leda Catunda

Los textiles de jazz que componen “Mapa Mundi” (2022) de Leda Catunda retratan un mundo cuya fecundidad material es fuente tanto de alegría como de peligro. Las telas bulliciosas: terciopelo; alfombra; Banderas reutilizadas: han sido pintadas por el artista y exhibidas dentro de las sinuosas secciones interiores de un enorme marco de madera ovoide. El marco está pintado en azules brillantes, para evocar canales, haciendo que las secciones de tela parezcan islas en un archipiélago. Algunas pinturas sobre tela incluyen imágenes figurativas, como una casa idílica ubicada en un valle de montaña o un grupo de rocas vidriadas en un color magenta translúcido. Otros son más abstractos: mosaicos de cuadros en tonos tierra; franjas de formas parecidas a llamas de color naranja rojizo; repletas de tiras de gasa rosa y verde azulado. Todos poseen una cualidad dimensional en la forma en que sobresalen o se extienden más allá de su sección del marco, como si compusieran un mapa topográfico del mundo.

De hecho, los carismáticos paisajes que componen la exposición de Catunda, Geografía, en la galería Bortolami, están más cerca de palimpsestos. Desde la década de 1980, la artista, celebrada en su Brasil natal pero menos conocida en los Estados Unidos, ha estado practicando una especie de poesía de borrado pictórico sobre diversos textiles y ensamblando los resultados en configuraciones evocadoras y semiescultóricas. Puede ver evidencia de ese proceso en “Cordilheira (Cordillera)” (2022), un grupo de 17 paneles de forma irregular, cada uno del tamaño de una tabla de boogie, cuyas coloridas pinturas trazan o borran una iconografía cultural pop mezclada, de desde el logo de una camiseta de los Rolling Stones hasta las letras de un banderín del Santos Football Club. Los paneles escarpados cuelgan de la pared de una manera que sugiere una cadena montañosa metafórica, pero también son un registro arqueológico artístico de la cultura material contemporánea.

La pregunta es si Catunda condena o celebra los excesos de esa cultura y la respuesta parece ser un poco de ambas cosas. El artificio exagerado de su obra (como el río de plástico fucsia que bifurca “Rio Rosa”, 2022) y la corriente subyacente de tristeza (su firma y uso recurrente de formas de lágrimas) mantienen un elemento de distancia crítica. Del consumismo. Pero la fantasía de patrones y decoración de la obra es, en última instancia, demasiado divertida, demasiado brillante e inventiva como para limitarse a una crítica sombría. La artista se deleita con las sorprendentes posibilidades de representación que ofrecen sus medios, ya sean las aireadas tiras de gasa que incongruentemente ocupan la mayor parte del terreno en “Paisagem (Paisaje)” (2022) o las lenguas colgantes de vegetación camuflada en “Onça (Jaguar)” (2022). Incluso las obras más tenues: el minimalismo tranquilo de “Paisagem com lua (Paisajes con luna)” (2022); la torre de formas verdes en cascada, parecidas a guantes de cocina, que componen “Escamosa (Scaly)” (2022) – muestra asombro.

Tal asombro se deriva de la forma en que los conjuntos textiles pintados de Catunda ejercitan su imaginación material más que de cualquier sentido de la belleza intrínseca de la naturaleza. Las llamativas construcciones de sus paisajes artísticos, repletas de formas discretas en combinaciones distintivas, insinúan la influencia de la humanidad, consciente o no, en la forma y el contenido de los paisajes reales. La rúbrica de “geografía” de la exposición destaca cómo su travieso formalismo trastorna las fronteras no sólo entre categorías estéticas, como pintura y escultura, parte y todo, duro y blando, sino también entre categorías más cargadas de ética, como natural y artificial, pureza y impureza, el bien y el mal. Los efectos antropogénicos acelerados, a menudo dañinos, en el planeta son motivo de gran preocupación y motivo para implementar un cambio sistémico y ecosocial. Pero los paisajes de Catunda aceptan, incluso abrazan, que por el momento, así como en el futuro previsible, esos efectos forman parte constitutiva de nuestro mundo.

Leda Catunda: Geography continúa en Bortolami (39 Walker Street, Tribeca, Manhattan) hasta el 23 de diciembre. La exposición fue organizada por la galería.

Louis Bury es autor de Ejercicios de crítica (Dalkey Archive Press, 2015) y The Way Things Go (libros punctum, de próxima publicación en 2023). Es profesor asociado de inglés en Hostos Community College,... Más de Louis Bury